Genética

genética

Qualquer criador de ratos devia procurar ter um conhecimento mínimo sobre genética… Este conhecimento permite evitar doenças e anomalias associadas a certos genes; selecionar exemplares mais saudáveis e que vivem mais tempo; aperfeiçoar uma variedade ou descobrir uma variedade nova e ser capaz de a reproduzir. Não sou de modo nenhum especialista na matéria… mas talvez por isso mesmo a consiga explicar de forma simples.

Compreender a genética

Genética é a ciência que estuda os genes e a hereditariedade: o modo como se transmitem características através da reprodução, de geração em geração. Todos os seres vivos são formados por células, unidades estruturais e funcionais. A informação necessária para o funcionamento da célula e sua transmissão à geração seguinte está alojada no gene, unidade da hereditariedade. Assim, o gene codifica características, como a cor dos olhos.

Genótipo e fenótipo

Ao conjunto dos genes de um indivíduo chama-se genótipo.
Às suas características visíveis chamamos fenótipo. Estas vão ser influenciadas pelo genótipo, pelo meio ambiente e por um pouco de sorte. A maioria das vezes baseamos-nos no fenótipo para deduzir o genótipo do animal.

Homozigótico e heterozigótico

Os genes estão contidos no cromossoma, longa sequência de DNA. Cada gene ocupa uma posição no cromossoma, locus. Os seres que se reproduzem sexuadamente juntando macho e fêmea têm dois conjuntos de cromossomas, um proveniente da mãe e um do pai. As ratazanas nascem com 42 cromossomas, 21 provenientes de cada progenitor. Portanto, vão ter duas possibilidades genéticas para cada locus, a que chamamos alelo.
Se o mesmo gene tiver duas cópias iguais – o mesmo alelo – é homozigótico.
Se for representado por alelos diferentes é heterozigótico.

Gene dominante ou recessivo?

Um alelo pode ser dominante (A maiúsculo) ou recessivo (a minúsculo).
Se for dominante vai manifestar-se, podendo ser observado nas características do animal (no seu fenótipo).
Se for recessivo não se vai manifestar, não sendo visível no fenótipo do animal.
Mas o gene não desapareceu! Está lá, mas “escondido”, mascarado pelo gene dominante. Na ausência de um gene dominante, os genes recessivos não serão mascarados, sendo então visíveis as características que transportam. Ou seja, o alelo recessivo só se manifesta se for homozigótico. Estamos perante uma dominância completa.

Numa dominância incompleta os traços genéticos são misturados no fenótipo. O alelo apresenta um fenótipo intermédio.

Numa co-dominância ambos os alelos são ativos, e assim os traços genéticos podem expressar-se simultaneamente no fenótipo.

Cores básicas

Independentemente do seu aspecto, todas as ratazanas têm por cor base o agouti ou o preto. O preto diluído dá origem às cores sólidas, enquanto o agouti origina as cores com “mistura”. Assim, ao cruzar duas cores que não tenham relação, é muito provável obter agouti ou preto.
Informação detalhada sobre cada locus:
De A a G  e de M a S.
Lista detalhada de códigos genéticos aqui.
Mais à frente irei debruçar-me sobre as particularidades genéticas de cada variedade. Para já, aqui fica uma ilustração que se tornou pertinente.

Mais em breve.